Oceanski valovi nisu samo korisni za surfere, već mogu biti i snažan izvor čiste energije. Ova energija, poznata kao energija valova, nastaje korištenjem prednosti kretanja valova za proizvodnju struja kroz različite tehnologije. Iako je to još uvijek skupa opcija i s nekoliko velikih komercijalnih projekata, njen potencijal je ogroman, posebno za obalna područja sa stalnim valovima. Danas je njezina primjena još uvijek ograničena, ali nova istraživanja i tehnološki napredak pozicioniraju energiju valova kao ključnu alternativu unutar miksa obnovljivih izvora energije.
Što je energija valova?
Energija valova, također poznata kao energija valova, to je obnovljive energije koji iskorištava kretanje morskih valova za proizvodnju električne energije. Ova pretvorba kinetičke energije valova u električnu energiju provodi se različitim tehnologijama, neke su već u eksperimentalnoj ili komercijalnoj fazi. Pojam "val" dolazi od latinske riječi "unda", što znači val ili puls, i "motus", što se odnosi na kretanje. To je jedan od mnogih načina na koje možemo iskoristiti neiscrpno potencijal oceana za proizvodnju obnovljive energije bez emisija zagađujući plinovi poput stakleničkih plinova.
Kako radi energija valova
Postoje različite metode za iskorištavanje energije valova, ali, općenito, proces uključuje hvatanje kinetičke energije kretanja valova i njezinu transformaciju pomoću uređaja koji pokreću električne generatore.
Tehnologije u razvoju
Danas ih ima tri glavne tehnologije za proizvodnju električne energije iz kretanja valova:
- Plutače: Jedna od najčešće korištenih tehnologija je sustav plutajućih plutača. Ove plutače se dižu i spuštaju s valovima, stvarajući energiju kroz a okomito kretanje koji pokreće klipove spojene na električne generatore. U Španjolskoj već postoje projekti ove tehnologije, poput onog kojeg je razvio Iberdrola u Kantabriji.
- Oscilirajući vodeni stupac: Ova tehnologija se sastoji od potopljene strukture koja radi na principu zračnog tlaka. Kada se voda diže kroz stup, zrak je prisiljen proći kroz turbinu koja stvara energiju. Kada voda padne, zrak ponovno struji, ponovno okrećući turbinu. Ovaj sustav se implementira u tvornici Mutriku, Baskija.
- Pretvarači energije valova: Ovi uređaji hvataju energiju valova i pretvaraju je u mehaničko kretanje koje se potom pretvara u električnu energiju. Neki testni projekti su u tijeku u Sjedinjenim Državama i Čileu, kao iu Europi.
Svaka od ovih tehnologija ima svoje prednosti i ograničenja, ali sve upućuju na održiva proizvodnja električne energije iz vrlo predvidljivog izvora: oceanskih valova.
Projekti energije valova u Španjolskoj
U Španjolskoj energija valova ima veliku vrijednost potencijal zbog više od 8.000 km obale. Iako je komercijalni razvoj energije valova još uvijek u ranoj fazi, pojavilo se nekoliko pilot projekata koji žele istražiti ovaj obnovljivi izvor.
Biljka Cantabria
Jedan od glavnih projekata na španjolskom teritoriju je onaj koji je razvila Iberdrola na obali Cantabria. Tamo su se smjestili 10 bova na dubinama od 40 metara i na udaljenosti od 1,5 do 3 kilometra od obale. Ove plutače, sa snagom od 1,5 MW svaki od njih proizvodi električnu energiju vertikalnim kretanjem valova, namotavanjem i odmotavanjem kabela povezanih s generatorima. Ovaj projekt ističe se ne samo svojom inovativnom tehnologijom, već i svojim nizak utjecaj na okoliš i njegovu trajnost.
Mutriku: pionirska biljka
Smješten u Baskiji, biljka mutriku To je jedan od prvih objekata za energiju valova u Španjolskoj i svijetu. Koristi gore opisanu tehnologiju oscilirajućeg vodenog stupca i bio je ključni projekt u istraživanju i razvoju ove tehnologije. Osim toga, postigao je važne prekretnice, kao što je generiranje više od jednog gigavat sat od lansiranja 2011.
Prednosti i nedostaci energije valova
Energija valova predstavlja niz prednost to ga čini privlačnim, ali se također suočava s važnim izazovima koji se moraju riješiti za njegovu široku provedbu.
Prednost
- Neiscrpan resurs: Za razliku od fosilnih goriva, morski se valovi neprestano kreću, jamčeći neiscrpan izvor energije.
- Mali utjecaj na okoliš: Kao čisti izvor energije, energija valova ne emitira stakleničke plinove niti druge atmosferske zagađivače.
- Predvidljivost: Morski valovi i oceanske struje vrlo su predvidljive pojave, što olakšava planiranje proizvodnje energije.
Nedostaci
- visoki troškovi: Wave tehnologije još nisu u potpunosti razvijene, što čini visoke troškove njihove instalacije i održavanja.
- Otpornost na ekstremne uvjete: Strukture koje se koriste moraju biti dovoljno robusne za podršku ekstremni valovi i nepovoljne vremenske prilike.
Budućnost energije valova
Potencijal energije valova je ogroman. Prema Međunarodnoj agenciji za obnovljivu energiju (IRENA), ova bi tehnologija mogla generirati oko 29.500 TWh godišnje, količina dovoljna da zadovolji svjetsku potražnju za energijom. Međutim, ovaj ambiciozni cilj suočava se s nekoliko tehnoloških i financijskih izazova koje će morati prevladati.
Mnoge zemlje, uključujući Španjolska, Portugal, Škotska y Čile, već ulažu u morsku energiju i inovativne tehnologije koje mogu učiniti izvedivom njihovu eksploataciju velikih razmjera. Projekt EuropeWave, savez između Španjolske i Škotske, nastoji potaknuti energiju valova financiranjem eksperimentalnih uređaja i stvaranjem tržišta koje omogućuje brzi razvoj ovih tehnologija.
Budućnost u kojoj energija valova može postati jedan od glavnih mogućih izvora obnovljive energije. Međutim, bit će ključno nastaviti napredovati u razvoju boljih tehnologija i ekonomskih modela koji omogućuju ovoj energiji da dospije na globalno tržište.