Društvo se nastavlja raspravljati o tome je li pametno ne kladiti se u velikoj mjeri na obnovljivu energiju (sunčeva energija, vjetar, između ostalih). Energetske tehnologije, posebice obnovljivi izvori energije, prestižu vlade diljem svijeta i na putu su da ovu raspravu pretvore u nešto potpuno zastarjelo.
Solarna energija koja je posljednjih godina sve jeftinija značajan oblik, postao je jedan od najkonkurentnijih izvora energije. Zapravo, na mnogim tržištima već je jeftiniji od bilo koje vrste energije proizvedene iz ugljena, nafte ili plina.
Iako je ovo značajan napredak, još je dug put pred nama. Kako bi se solarna energija pozicionirala kao definitivni lider na globalnom energetskom tržištu, mora biti ne samo ekološki prihvatljiva, već i kratkoročno isplativiji u usporedbi s drugim konvencionalnijim izvorima energije. Trenutno je u više od 50 zemalja solarna energija već najekonomičniji izvor, čak nadmašujući fosilna goriva.
Energetski horizont 20 godina unaprijed
Kada govorimo o energiji, ključni aspekt koji često zanemarujemo kada se fokusiramo na cijenu po kilovat satu je To ne odražava uvijek stvarnu cijenu za usvajanje obnovljivih izvora energije. U trenutnom kontekstu, u kojem obnovljivi izvori energije nemaju dovoljno subvencija, ova cijena nije dovoljna za dugoročno održavanje projekata.
Energetski sustavi koji zahtijevaju velika ulaganja planiraju se godinama, pa i desetljećima unaprijed. Ovo je jedan od glavnih razloga zašto usvajanje obnovljive energije bilo je sporo. Na primjer, jednom kada je elektrana na ugljen izgrađena, nije je moguće isključiti prije njenog vijeka trajanja bez gubitka velikog dijela početne investicije. S obzirom na težinu tradicionalnih energetskih lobija, još je teže donositi odluke o zatvaranju tih postrojenja.
Analizirajući iz šire perspektive, kada gledamo energetsko tržište i njegovu evoluciju, najvažnija stvar nije trošak po kilovatsatu, već koliko košta pokretanje spomenute energije od nule i profitabilnost koju stvara u kratkom i srednjoročno. Investicijske odluke i poduzetnika i vlada obično su uvjetovane ovim čimbenicima, dajući prioritet energijama koje zahtijevaju pristupačnija početna ulaganja.
Solarna energija: spremna natjecati se sa svakim
Prema nekoliko izvješća međunarodnih agencija, Nesubvencionirana solarna energija već počinje nadmašivati ugljen i prirodni plin u konkurentnosti. To je osobito slučaj na mnogim tržištima u razvoju, gdje novi solarni projekti nude niže troškove od projekata vjetroelektrana.
Na gotovo šezdeset tržišta u razvoju prosječna cijena solarnih instalacija znatno je pala, dosežući 1.650.000 dolara po megavatu, ispod cijene energije vjetra. Ta su tržišta ključna jer predstavljaju značajno povećanje emisija CO2. Ako postignu masovno prihvaćanje solarne energije, globalne emisije mogle bi se drastično smanjiti.
Kako solarna tehnologija postaje jeftinija i učinkovitija, infrastruktura potrebna za njezino usvajanje također postaje jednostavnija. To solarnu energiju čini privlačnijom opcijom za zemlje s manjom energetskom infrastrukturom.
Ovaj napredak omogućit će sve većem broju zemalja u razvoju da usvoje solarnu energiju kao svoj glavni izvor električne energije, proizvodeći električnu energiju po konkurentnim cijenama i na potpuno obnovljiv način.
Usporedba cijena: solarna energija protiv ugljena
Posljednjih godina svjedoci smo prave utrke između različitih obnovljivih izvora energije i konvencionalnih izvora, u kojoj solarna energija postavila je nove cjenovne rekorde pada praktički svaki mjesec. Promjena je posebno vidljiva u zemljama poput Indije, gdje su aukcije ugovora za proizvodnju električne energije postigle cijene od 64 dolara po megavat satu, što je razina koja je već bila izrazito niska.
Međutim, prava revolucija cijena dogodila se u Čileu u kolovozu iste godine kada je potpisan ugovor o proizvodnji solarne električne energije za samo 29 dolara po megavatu po satu, gotovo 50% nižom cijenom od one koju nudi ugljen.
Ove prekretnice samo su primjer kako je, unatoč nedostatku subvencija, solarna energija i dalje sve konkurentnija u usporedbi s tradicionalnom energijom koja iz godine u godinu postaje sve skuplja.
Novi rekord u Dubaiju: solarna toplinska energija
Dubai Electricity and Water Authority (Dewa) postavila je novi rekord u cijeni energije proizvedene koncentriranom solarnom tehnologijom. Na aukciji za četvrtu fazu solarnog parka Mohammed bin Rashid Al Maktoum najniža ponuda bila je 9,45 centi po kWh, premašivši prethodni rekord za 40%.
Ovaj napredak ne samo da pokazuje potencijal obnovljive energije u zemljama s visokom razinom sunčevog zračenja, nego također potvrđuje da se koncentrirana solarna energija, sa svojim kapacitetom skladištenja do 12 sati, može smatrati održivim rješenjem za jamčenje opskrbe električnom energijom čak i tijekom noć.
Po završetku razvoja, ovaj će kompleks imati 1.000 MW solarne toplinske energije, čime će Dubai postati lider u ovoj vrsti inovativne energije.
Uspjeh ovih projekata pokazuje kako solarna energija, zajedno s vjetrom, nudi ekonomske i ekološke prednosti koje mijenjaju globalnu energetsku paradigmu. Nadalje, te cijene, zajedno s kontinuiranim razvojem tehnologije, osiguravaju da će obnovljiva energija ostati u konkurenciji.
S kontinuiranim razvojem fotonaponskih i koncentriranih solarnih tehnologija, čak iu regijama poput Europe s manje sunčanih sati, solarna energija je pokazala svoju sposobnost da se natječe na globalnoj razini. Kako se solarni projekti budu razvijali u većem opsegu, cijene će nastaviti padati, dodatno učvršćujući svoje vodstvo na energetskom tržištu.