La energija prirodnog plina Često se cijeni kao alternativa koja manje zagađuje okoliš drugim fosilnim gorivima poput ugljena ili nafte. Zapravo, u mnogim slučajevima koristi se kao prirodni nadomjestak iz tih prljavijih izvora energije. No, unatoč toj pozitivnoj percepciji, stvarnost je složenija.
Nedavne studije i izvješća pokazala su da proizvodnja i korištenje prirodnog plina podrazumijeva a velika količina emisija zagađujućih plinova. Ova činjenica posebno dolazi do izražaja u ranim fazama procesa, kao npr vađenje i transport od plina. Iako je istina da se njegovim izgaranjem stvara manje CO2 u usporedbi s drugim fosilnim gorivima, ne može se zanemariti da emisije metana tijekom čitavog ciklusa znatno su štetni. Zapravo, metan je jedan od najjačih stakleničkih plinova.
Dublji pogled na prirodni plin: ono što ne možete vidjeti
Kada govorimo o prirodnom plinu, bitno je razumjeti cijeli ciklus ovog fosilnog goriva. Od ekstrakcije do konačnog izgaranja, prirodni plin proizvodi višefazna kontaminacija.
Prirodni plin je u biti mješavina plinova, tj metan njegova primarna komponenta. Dok izgaranje prirodnog plina stvara 50-60% manje CO2 u usporedbi s ugljenom, stvarni utjecaj na okoliš nije ograničen samo na ovu završnu fazu. The vađenje i transport plina stvara curenje i curenje metana koji ozbiljno utječu na okoliš, pri čemu je ovaj plin 84 puta snažniji od CO2 u smislu zadržavanja topline u razdoblju od 20 godina.
Tijekom faze ekstrakcije, korištenje fracking (hidrauličko frakturiranje) otvara višestruke izvore pukotina u stijenama koje oslobađaju velike količine metana na atmosferu. Ovaj proces također koristi otrovne kemikalije koji na kraju zagađuju podzemne vode i utječu na zdravlje obližnjeg stanovništva.
Fracking: tamna strana plinske energije
Fracking je posljednjih godina postao ključni stup plinske industrije, posebice u zemljama poput Sjedinjenih Država. Tehnika se sastoji od ubrizgati velike količine vode pod visokim pritiskom fragmentirati podzemne formacije stijena koje sadrže prirodni plin. Iako je omogućio značajno povećanje proizvodnje plina i nafte, izazvao je kontroverze zbog svoje ozbiljne utjecaje na okoliš i zdravlje.
Jedan od najvidljivijih učinaka frackinga je onečišćenje vodonosnika. U nekoliko područja vađenja, bilo je izvješća metana i curenja kemikalija iz frackinga podzemne vode, što utječe na kvalitetu vode za piće. Nadalje, pretjerana uporaba ove tehnike povezana je s povećanje seizmičke aktivnosti u područjima gdje ova pojava prije nije bila evidentna.
Još jedna zabrinutost oko frackinga je velika potrošnja vode što to podrazumijeva, što pogoršava probleme nestašice vode u nekim regijama. Također je dokumentirano emisija hlapivih organskih spojeva tijekom rada, što uzrokuje značajno pogoršanje lokalne kvalitete zraka.
Prirodni plin i njegov utjecaj na javno zdravlje
Upotreba prirodnog plina ne utječe samo na okoliš. Iz perspektive javnog zdravlja, prirodni plin može pridonijeti emisiji fine čestice i drugi otrovni spojevi koji utječu na stanovništvo.
Pri izgaranju prirodnog plina nastaju emisije. dušikovih oksida, koji su, iako niži od onih kod nafte i ugljena, dovoljni za pogoršanje kakvoća zraka u regijama blizu proizvodnih centara. Ove čestice povezuju se s ozbiljnim respiratornim bolestima poput astme, bronhitisa, kardiovaskularnih bolesti pa čak i raka pluća.
Osim toga, nedavna studija Sveučilišta Harvard povezala je emisije izgaranja fosilnih goriva, uključujući prirodni plin, s milijuni preuranjenih smrti. U Španjolskoj se procjenjuje da je 18% godišnjih preuranjenih smrti povezano s zagađenje zraka.
Alternative prirodnom plinu: uloga obnovljivih izvora energije
S obzirom na utjecaj prirodnog plina na okoliš i zdravlje, potraga za čistije alternative koji može zamijeniti njegovu upotrebu. Obnovljivi izvori energije kao npr sunca i vjetra stekla je važnost u posljednjem desetljeću kao moguća održiva rješenja koja pomažu ublažiti klimatske promjene i smanjiti ovisnost o fosilnim gorivima.
Tijekom posljednjih nekoliko godina smanjeni su troškovi postavljanja solarnih panela i vjetroturbina značajno, koji je omogućio a brzo širenje ovih tehnologija u nekoliko zemalja. Nadalje, implementacija velikih sustava za pohranu energije rješava problem povremenosti koji utječe na ove izvore.
Međutim, na mnogim mjestima diljem svijeta plin i dalje igra važnu ulogu kao rezervni izvor za obnovljive izvore energije i stabilizaciju električne mreže. Ključ čišće budućnosti bit će ubrzavanje prijelaza na energetski sustav koji favorizira uključivanje obnovljive energije umjesto nastavka ulaganja u fosilnu infrastrukturu.
Izazov neće biti samo smanjiti ovisnost o prirodnom plinu, već to učiniti na način koji ne zahtijeva velika ulaganja u novu plinsku infrastrukturu koja bi mogla postati zastarjela u budućnosti u kojoj će prevladavati obnovljivi izvori energije.
Stalni pad troškova obnovljive energije i sve veće prihvaćanje tehnologija za pohranu energije jasno pokazuju da budućnost moraju voditi čišće, održivije alternative.
Ukratko, iako se prirodni plin promiče kao čišće rješenje u okviru fosilnih goriva, njegov utjecaj na okoliš i zdravlje je značajan kada se ocjenjuje u svim njegovim aspektima. Iako može igrati ulogu u prijelazu na održiviju energetsku budućnost, fokus mora biti na ubrzanju usvajanja obnovljive energije kao što su sunce i vjetar.