Geotermalna energija je jedan od najzanimljivijih i najperspektivnijih obnovljivih izvora zahvaljujući svojoj sposobnosti da iskoristi unutarnju toplinu Zemlje. Njegov potencijal da poboljša uvjete opskrbe energijom u raznim sektorima čini je jednom od najatraktivnijih obnovljivih tehnologija za budućnost. Zatim ćemo istražiti što je geotermalna energija, kako funkcionira, njezinu povijest, primjene, prednosti i nedostatke te situaciju u Španjolskoj.
Što je geotermalna energija?
Geotermalna energija Definira se kao obnovljivi izvor energije koji iskorištava toplinu iz Zemljinog podzemlja. Ova toplina se stvara unutar Zemlje i diže se na površinu u geološkim pojavama kao što su vulkani, gejziri i topli izvori. Međutim, ova se toplina ne može koristiti samo u ovim pojavama. Također je moguće ugradnjom sustava za odvod topline iz podzemlja, kao što su geotermalne dizalice topline, koji omogućuju njihovu upotrebu za grijanje, hlađenje pa čak i proizvodnju električne energije.
Kada govorimo o geotermalnoj energiji niske entalpije, mislimo na onu koja se nalazi na manjoj dubini, dok izvori visoke entalpije mogu biti kilometrima duboki.
Geotermalna energija se pokazala kao pouzdana, stalna i dugoročna opcija, budući da je sposobna generirati energiju bez ovisnosti o sezonskim fluktuacijama kao što je slučaj sa solarnom energijom ili energijom vjetra. Međutim, njegova geografska rasprostranjenost uvjetovana je dostupnošću depoziti topline u povoljnim područjima.
Povijest geotermalne energije
Povijest geotermalne energije u Europi započela je sa Švedskom kao pionirom, potaknutom naftnom krizom 1979. Potreba za alternativnim izvorima energije navela je mnoge zemlje da iskoriste prednosti ovog obnovljivog izvora. Finska, Sjedinjene Države, Japan, Njemačka, Francuska i Nizozemska također su desetljećima razvijale značajne sposobnosti na ovom polju.
Globalno, Island je jedna od zemalja koja je najviše napredovala na ovom polju, iskoristivši svoje visokotemperaturne vulkanske resurse za proizvodnju električne energije i grijanje zgrada. Nedavno je u Južnoj Americi Čile otvorio prvu geotermalnu elektranu na kontinentu, pokazujući sve veći interes za ovu tehnologiju u drugim regijama.
Primjena geotermalne energije
Primjene geotermalne energije su različite i ovise o temperaturi dostupnih geotermalnih izvora:
- Proizvodnja električne energije: Izvori visoke entalpije (>150°C) idealni su za proizvodnju električne energije kroz parne turbine.
- Sustavi toplinskih crpki: Resursi niske entalpije (30-150 °C) koriste se za klimatizaciju zgrada, kao što su domovi, uredi ili čak staklenici i ribnjaci. Ove vrste aplikacija sve se više razvijaju u zemljama kao što su Sjedinjene Države, Japan i neki dijelovi Europe.
- Industrija i poljoprivreda: Industrije zahtijevaju toplinsku energiju za procese kao što su sušenje, kemijska ekstrakcija, pasterizacija i grijanje staklenika, što geotermalnu energiju čini vrijednim resursom.
- Gradsko grijanje: Neke zemlje, poput Islanda, koriste geotermalnu energiju za grijanje čitavih okruga kroz centralizirane sustave, smanjujući ovisnost o fosilnim gorivima.
Prednosti geotermalne energije
Geotermalna energija ima brojne prednosti:
- Lokalni i besplatni izvor: Geotermalna energija ne ovisi o uvozu i stalno je dostupna u zemljama koje imaju odgovarajuća ležišta.
- Ekološki prihvatljivo: Proizvodnja geotermalne energije proizvodi vrlo malo emisija stakleničkih plinova, što je čini čistim izvorom energije.
- Potencijal za otvaranje radnih mjesta: Objekti geotermalne energije stvaraju potražnju za kvalificiranim radnicima u inženjerstvu, bušenju i drugim tehničkim područjima.
- Dugoročno stabilan trošak: Za razliku od neobnovljivih izvora energije, geotermalna energija nije podložna fluktuacijama cijena goriva, što osigurava stabilnost troškova proizvodnje.
Nedostaci geotermalne energije
Unatoč brojnim prednostima, geotermalna energija ima i neke nedostatke koje je potrebno riješiti:
- Izvedba ograničena na mjesto porijekla: Objekti moraju biti u blizini ležišta, što ograničava njihovu distribuciju i pristup udaljenim urbanim područjima.
- Visoko početno ulaganje: Infrastruktura za eksploataciju geotermalnih ležišta zahtijeva značajna ulaganja, kako u istraživanje, tako iu bušenje i izgradnju postrojenja.
- Degradacija naslaga: Pretjerano iskorištavanje ležišta može iscrpiti resurs ako nema odgovarajuće kontrole nad njegovim kapacitetom regeneracije.
- Rizik od potresa: U rijetkim slučajevima geotermalne operacije mogu izazvati potrese zbog promjene tlaka u podzemlju.
Geotermalna energija u Španjolskoj
U slučaju Španjolske, korištenje geotermalne energije još uvijek je vrlo ograničeno u usporedbi s drugim europskim zemljama. Iako je uočen značajan potencijal u nekim područjima, kao npr Kanarsko otočje Zbog vulkanskog podrijetla, nedostatak ulaganja i odgovarajuće politike spriječio je razvoj ove tehnologije u zemlji.
Međutim, ima ohrabrujućih vijesti: Galicija bi mogla postati jedna od prvih regija koja će koristiti geotermalnu energiju za grijanje, klimatizaciju i toplu vodu u zgradama. Uz to, rastući interes za geotermalne dizalice topline potiče potražnju u stambenom sektoru.
Iako razvoj velikih projekata za proizvodnju električne energije nije održiv u mnogim područjima Španjolske, njena upotreba u manjim aplikacijama, kao što su sustavi grijanja, se širi, potpomognuta ekonomskim i tehnološkim poticajima.
Globalna perspektiva i relevantni projekti
Globalno, korištenje geotermalne energije značajno se širi u regijama s velikim potencijalom, kao što su Island, Novi Zeland i dijelovi Srednje Amerike. Čile je, primjerice, nedavno otvorio prvu geotermalnu elektranu u Južnoj Americi, koja može proizvoditi energiju za više od 165.000 obitelji.
Ove vrste projekata ističu se svojom sposobnošću generiranja čiste energije, iskorištavanjem prirodnih resursa Zemlje bez značajnog utjecaja na okoliš. Zapravo, geotermalna energija jedan je od obnovljivih izvora energije s najmanjim ugljičnim otiskom.
Unatoč nekim izazovima povezanim s zemljopisom i početnim ulaganjima, geotermalna energija se smatra održivim rješenjem za smanjenje ovisnosti o fosilnim gorivima. U usporedbi s drugim obnovljivim izvorima energije poput sunca ili vjetra, prednost joj je što je konstantna i ne ovisi o klimatskim čimbenicima.
U našoj zemlji još je dug put do masovnije primjene, no uz odgovarajuću politiku korištenje ovog energenta moglo bi se znatno povećati u nadolazećim godinama.