Nedavno je nekoliko znanstvenih studija osvijetlilo razmjere problema, kako u morskom okolišu tako i u ljudskom tijelu. Sve više dokaza pokazuje da je mikroplastika već prisutna u svakom kutku planeta , uključujući naša pluća, krv i hranu. U nastavku donosimo pregled najznačajnijih otkrića.
Mikroplastika u morskom životu i na našem stolu
More je jedan od najvećih svjetskih ponora plastike. Studija Španjolskog instituta za oceanografiju (IEO-CSIC) potvrdila je da plavi rakovi u laguni Mar Menor sadrže mikroplastiku u svojim tkivima, dok su istraživači sa Sveučilišta Las Palmas pronašli te čestice u želucima morskih pasa s Kanarskih otoka. Ovi grabežljivci i rakovi, od kojih su mnogi komercijalno važne vrste, tako postaju izravna ulazna točka za mikroplastiku u hranidbeni lanac. Analize provedene u objema studijama slažu se da onečišćenje oceana mikroplastikom dopire do morskih organizama u velikoj mjeri.
Osim životinja, morska staništa pate od nakupljanja plastike. Struje i valovi razbijaju taj otpad na sve manje čestice, koje se na kraju ugrađuju u plankton i sedimente. Školjkaši, poput dagnji, školjki i kamenica, filtriraju te čestice i nakupljaju ih u svojim tkivima, što predstavlja izravnu prijetnju njihovoj sigurnosti za ljudsku konzumaciju.
<
Mikroplastika u ljudskom tijelu i u onome što jedemo
Izloženost ljudi mikroplastici je neizbježna. Studija predstavljena na Kongresu Europskog respiratornog društva, provedena s grčkim pacijentima, otkrila je čestice polipropilena i polietilena u plućnom tkivu i bronhoalveolarnoj lavaži. Druga istraživanja pronašla su mikroplastiku u krvi, moždanom tkivu i ljudskim reproduktivnim tekućinama . Ovi nalazi pokazuju da se čestice ne samo udišu, već se mogu i premjestiti u različite organe. Znanstvenici upozoravaju da su dugoročni učinci još uvijek neizvjesni, ali ukazuju na potencijalne rizike od upalnih i hormonalnih poremećaja.
Svakodnevna ambalaža i spremnici također su značajan izvor. Komparativna studija papirnatih čaša s plastičnim oblogama otkrila je da ti spremnici, uključujući i one koji se prodaju kao biorazgradivi, oslobađaju mikroplastiku kada dođu u kontakt s toplim napitcima . Druga kanadska studija pokazala je da komercijalne vrećice čaja oslobađaju milijune čestica tijekom kuhanja. Flaširana voda , sol, instant riža i druga prerađena hrana također sadrže mikroplastiku, što našu prehranu čini stalnim izvorom izloženosti.
Prehrambena industrija i potrošači imaju prostora za djelovanje. Stručnjaci preporučuju korištenje filtrirane vode umjesto flaširane, odabir čajeva od lisnatog voća i davanje prednosti svježoj hrani u odnosu na visoko prerađenu. Poboljšanje sustava za pročišćavanje otpadnih voda još je jedna hitna mjera za sprječavanje dospijeća sintetičkih vlakana iz odjeće u ocean.
Smanjenje izloženosti: male akcije
Suočena s ovom situacijom, znanost traži rješenja i preporučuje promjene u navikama. Na primjer, korištenje ekološki prihvatljivih abrazivnih spužvi predstavlja se kao alternativa za izbjegavanje oslobađanja mikroplastike u kuhinji. Studija objavljena u časopisu Environmental Advances kvantificirala je da konvencionalne abrazivne spužve mogu oslobađati između 0,68 i 4,21 grama mikroplastike po osobi godišnje, dok modeli izrađeni od biljnih vlakana, poput esparto trave, lufe ili celuloze, sadrže mnogo manje plastike ili je čak uopće ne sadrže. Korištenje ovih prirodnih pribora za jelo može značajno smanjiti količinu čestica koje završavaju u odvodu.
Druge mjere koje preporučuju stručnjaci uključuju korištenje filtrirane vode umjesto flaširane, izbjegavanje vrećica čaja, smanjenje potrošnje plastike za jednokratnu upotrebu i poboljšanje pročišćavanja otpadnih voda, budući da korištenje perilice rublja doprinosi onečišćenju ispuštanjem vlakana koja završavaju u moru.
Zagađenje mikroplastikom globalni je problem koji već izravno utječe na naše oceane, našu opskrbu hranom i naše zdravlje. Dokazi su sve gomilaniji i ukazuju na to da je jedini način za suzbijanje ove prijetnje smanjenje proizvodnje plastike i poboljšanje gospodarenja otpadom. Svaka mala odluka je važna, od odabira abrazivne spužve od esparto trave do zagovaranja boljih sustava za pročišćavanje otpadnih voda. Budućnost planeta, i naša vlastita, može ovisiti o tome.
