Nuklearna energija vratila se u prvi plan europskog dnevnog reda. Nije to novo pitanje, ali kontekst nestabilnih cijena, geopolitičkih napetosti i elektrifikacije promijenio je ton. Italija je odobrila pravni okvir koji joj omogućuje ponovno razmatranje reaktora gotovo četiri desetljeća nakon njihovog zatvaranja. Talijanska odluka ne znači da će odmah proizvoditi nuklearnu električnu energiju , ali otvara vrata budućem razvoju.
U Bruxellesu, predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen već je opisala smanjenje korištenja nuklearne energije u posljednjih nekoliko desetljeća kao stratešku pogrešku. EU je uvrstila nuklearnu energiju u svoju taksonomiju zelene energije i objavila indikativni program za njezino održavanje u energetskom miksu do 2050. Francuska, s oko 65% električne energije proizvedene iz nuklearne energije , čini se glavnim zagovornikom, dok druge zemlje promatraju taj pokret.
Italija ruši tabu i postavlja pravne temelje
Talijanski Senat odobrio je mjeru s 81 glasom za, 51 protiv i 7 suzdržanih. Vlada Giorgie Meloni imat će 12 mjeseci za izradu uredbi o sigurnosti, licenciranju, otpadu i lokacijama. Premijerka je pozdravila taj potez kao hrabar i razuman izbor. Italija je uvozila nuklearnu električnu energiju iz susjednih zemalja, prvenstveno Francuske, koja povećava svoja ulaganja u nuklearnu energiju , ali je nije mogla proizvoditi u zemlji.
Referendumi 1987., nakon Černobila, i 2011., nakon Fukushime, obilježili su talijansko odbacivanje nuklearne energije. Važeći zakon još ne odobrava niti jedan kilovat nuklearne energije niti reaktivira stare reaktore. Njime se samo uspostavlja okvir za vladu za razvoj propisa. Meloni je inzistirao da su to tehnologije nove generacije , a ne ponavljanje starog modela velikih nuklearnih elektrana.
Energetska sigurnost, podaci i umjetna inteligencija
Povećanje potražnje za električnom energijom jedna je od pokretačkih snaga ove promjene. Podatkovni centri, umjetna inteligencija, električna mobilnost i industrija zahtijevaju stabilnu opskrbu 24 sata dnevno, 7 dana u tjednu. Međunarodna agencija za energiju procijenila je da bi podatkovni centri do 2030. mogli trošiti 945 TWh godišnje, što je više nego dvostruko više od količine potrošene 2024. Nuklearna energija pojavljuje se kao pouzdan izvor energije s niskim emisijama koji može nadopuniti obnovljive izvore energije, mreže, pumpno-akumulacijske elektrane i baterije.
Meloni je povezao nuklearnu energiju s manjom ovisnošću o stranim izvorima energije, smanjenom izloženošću međunarodnim krizama i odgovorom na rastuću potražnju za podacima i umjetnom inteligencijom. U Sjedinjenim Državama, SAD ubrzava razvoj nuklearne energije za pogon umjetne inteligencije , a operateri poput Vistre osigurali su dugoročne ugovore o opskrbi nuklearnom energijom s hiperskalerima poput Amazona i Mete za napajanje svojih podatkovnih centara nakon akvizicije Energy Harbora. Veza između podatkovnih centara i električne energije 24/7 pojačava interes za postojeće reaktore i nove projekte.
Modularni reaktori i napredno gorivo
Mali modularni reaktori (SMR) postali su jedna od najperspektivnijih tehnologija. Zamišljeni su za lokalizirane potrebe, poput podatkovnih centara ili udaljenih lokacija, kao i za pomorske i svemirske pogonske primjene. Standardizacija i modularizacija mogle bi skratiti vrijeme izgradnje i olakšati primjenu u industrijskim razmjerima. Zagovornici govore o postupnom rastu i nižoj izlaznoj snazi po jedinici , iako zahtijevaju kapital, duge rokove isporuke i specijalizirane lance opskrbe.
Također postoji interes za brze reaktore i reaktore s rastaljenom soli, neki od njih četvrte generacije. To bi omogućilo bolje korištenje istrošenog goriva i smanjenje najopasnijeg otpada. Izvješće Agencije za nuklearnu energiju identificiralo je 127 SMR tehnologija i procijenilo 74 koristeći javno dostupne podatke. IEA procjenjuje da bi se godišnja ulaganja trebala udvostručiti na 120.000 milijardi dolara do 2030. u scenariju snažnog širenja. Svjetska nuklearna udruga predviđa 1.457 GWe do 2050. ako se projekti i ciljevi ispune.
Španjolska i borba oko Cofrentesa
Španjolska je među dvanaest zemalja EU-a s nuklearnim elektranama u pogonu, uz Belgiju, Bugarsku, Češku, Francusku, Mađarsku, Nizozemsku, Rumunjsku, Sloveniju, Slovačku, Finsku i Švedsku. Rasprava o budućnosti španjolske nuklearne flote i dalje je otvorena. U Valencijskoj zajednici, nastavak rada nuklearne elektrane Cofrentes bio je u središtu pozornosti 4. energetskog foruma, gdje su se vlada, poduzeća i predstavnici industrije složili o potrebi za dovoljnom, stabilnom i konkurentnom opskrbom. Zatvaranje Cofrentesa povezano je sa sigurnošću opskrbe, stabilnošću mreže i privlačenjem ulaganja.
Regionalni ministar Vicente Martínez Mus branio je odluke temeljene na tehničkim kriterijima, sigurnosti i sigurnosti opskrbe, bez unaprijed stvorenih predodžbi. Iberdrola je naglasio da elektrana osigurava fiksnu energiju bez obzira na vremenske uvjete. Cox je pozvao na bolje planiranje mreže, a Avaesen je pozvao na reviziju ciljeva obnovljivih izvora energije i napredak u skladištenju energije. Zajednička ideja bila je kombinirati obnovljive izvore energije, mreže, baterije, vodik i fiksnu proizvodnju kako bi se podržala industrija i zadovoljila nova potražnja za električnom energijom.
Otpad, sigurnost i ovisnost o uraniju
Kritike nisu nestale. Greenpeace ukazuje na rizike koje predstavljaju potresi, poplave, ekstremni vremenski događaji i starenje reaktora. Proizvodnja stvara relativno malo otpada, ali je radioaktivan i ostaje opasan stotinama tisuća godina. Talijanski referendumi pokazali su kako sigurnosne zabrinutosti i prošle nesreće utječu na prihvaćanje javnosti. Gospodarenje otpadom i razgradnja ostaju i poslovni i dugoročni izazov.
Energetski suverenitet također ima svoja ograničenja. Europa nema dovoljno resursa za obogaćivanje urana i njegovu pretvaranje u nuklearno gorivo, pa ostaje ovisna o uvozu. To slabi dio argumenta za emancipaciju. Nuklearna energija može smanjiti ovisnost o plinu i ugljenu, ali ne uklanja sve vanjske ranjivosti.
Industrijske mogućnosti u nuklearnom sektoru
Nuklearna aktivnost nije ograničena samo na proizvodnju električne energije. Španjolska grupa ACS, putem svoje njemačke podružnice Hochtief, osigurala je dugoročni ugovor vrijedan 15 milijardi funti (otprilike 1.500 milijardi eura) za podršku tvrtki Sellafield Ltd u Cumbriji. Sporazum je dio programa PACE i obuhvaća rad, održavanje, projektiranje, opremu, upravljanje imovinom i razgradnju. Ugovor može trajati do 1.750 godina, s početnih devet godina i mogućnošću produljenja za šest.
Sellafield je najveći nuklearni objekt u Ujedinjenom Kraljevstvu i jedan od najsloženijih zbog količine radioaktivnog otpada i prisutnosti zastarjelih instalacija. Njegovo čišćenje predviđeno je u proračunu od 136.000 milijardi funti, što je 18% više nego u 2019., i zahtijevat će desetljeća rada. Izvješće britanskog parlamenta priznaje tehnički napredak, ali ga smatra sporim te ukazuje na prekoračenje troškova i probleme s upravljanjem. ACS stoga jača svoju diversifikaciju u nuklearnom inženjerstvu , s iskustvom u projektiranju, izgradnji, održavanju i razgradnji.
Europski nuklearni pokret napreduje, a Italija je posljednja zemlja koja je stvorila pravni okvir, iako bez neposrednog odobrenja za proizvodnju. EU, Francuska i drugi partneri brane nuklearnu energiju kao izvor energetske sigurnosti, dekarbonizacije i potražnje za podacima i umjetnom inteligencijom. Mali reaktori (SMR) i napredni reaktori obećavaju nove mogućnosti, iako financiranje, dozvole i industrijski lanac opskrbe diktiraju tempo. U Španjolskoj, nuklearna elektrana Cofrentes i cijela nuklearna flota ostaju u središtu rasprave koja isprepliće čvrstu opskrbu, mreže, troškove i klimu. Budućnost će manje ovisiti o najavama, a više o stvarnoj provedbi projekata, propisa i gospodarenja otpadom.
