Kroz povijest je bilo znanstvenika koji su se isticali svojim radom u različitim područjima znanosti. Danas ćemo govoriti o jednoj od najvažnijih osoba u zoologiji i očuvanju ugroženih vrsta: sjevernoameričkom zoologu Dian Fossey. Ova je žena velik dio svog života posvetila proučavanju i zaštiti gorila i bila je jedna od tri istaknute istraživačice uz Jane Goodall i Birutė Galdikas, poznate kao "Leakey Angels". Fossey je zauvijek promijenio percepciju gorila i bio je pionir u borbi za očuvanje ovih primata. U ovom članku ispričat ćemo vam o njegovoj biografiji, njegovim velikim podvizima i izazovima s kojima se suočavao tijekom svoje karijere u zaštiti ovih životinja.
Tko je bio Dian Fossey?
Dian Fossey rođena je 16. siječnja 1932. u San Franciscu, SAD. Od malih nogu pokazivala je veliku ljubav prema životinjama, iako je u početku njezina karijera krenula u drugom smjeru. Godine 1954. diplomirao je radnu terapiju na Državnom sveučilištu San José i nekoliko godina radio u bolnici u Kentuckyju. Međutim, njezin se život potpuno promijenio kada je, inspirirana radom zoologa George Schaller, odlučio je svoj život posvetiti proučavanju gorila.
Godine 1963. Fossey je uštedio dovoljno da otputuje u Afriku, gdje je upoznao poznatog paleontologa Louis Leakey. Leakey, koji je poticao proučavanje velikih majmuna kao ključa za razumijevanje ljudske evolucije, imao je veliki utjecaj na Fosseyja. Ovaj susret bio je presudan za zoologinju da započne istraživanje planinskih gorila, što će je kasnije dovesti do toga da postane jedna od najvećih braniteljica ovih životinja.
Vratio se u SAD nakon svog prvog putovanja, ali 1966., uz potporu National Geographica i Zaklade Wilkie, Fossey se vratio u Afriku. Uspostavio je svoju bazu u planinama Virunga, u današnjoj Ruandi, gdje je osnovao Istraživački centar Karisoke 1967. godine. Ovo središte, smješteno između Karisimbi i Visokih planina, postalo je jezgrom njegova znanstvenog rada.
Opasan posao
Fosseyjev rad uvijek je bio pun poteškoća. The gorile, koje su bile u udaljenim područjima i bez čestog kontakta s ljudima, bile su teške životinje za proučavanje. Osim toga, krivolovci su predstavljali još jedan veliki izazov. Fossey se suočavao s ovom stalnom opasnošću, ne samo zbog svog istraživanja, već i zbog zaštite ovih ugroženih majmuna. Tijekom prvih godina rada u Ruandi Fossey se borio sam, bez velike podrške kolega ili institucija, što je povećavalo izazove s kojima se svakodnevno suočavao.
Međutim, njegova upornost se isplatila. Nakon godina pažljivog promatranja, uspio je razumjeti ponašanje gorila i čak stekao njihovo povjerenje. To mu je omogućilo da razotkrije popularno uvjerenje da su gorile agresivna bića, narativ potaknut filmovima poput king Kong. Prema njihovim zapažanjima, nakon više od 2.000 sati istraživanja, samo nekoliko minuta njihovog vremena moglo bi se smatrati agresivnim ponašanjem. Fossey je pokazao da su gorile uglavnom mirna i miroljubiva bića.
Prijetnja krivolovaca ne samo da im je otežavala posao, već je ugrožavala i očuvanje vrste. Fossey se hrabro suočio s ovom prijetnjom, otišavši toliko daleko da je postavio zamke za hvatanje i zadržavanje lovaca kada su ušli u rezervate gorila.
Ilegalni lov majmuna
Dian Fossey nikada se nije prestala boriti za zaštitu gorila, čak ni kada je to značilo sukob sa samom vladom Ruande. Njegova predanost bila je tolika da je koristio nekonvencionalne tehnike kako bi uplašio seljane i lovce koji su prilazili njegovom istraživačkom mjestu. Na primjer, nosila je maske i natjerala lokalno stanovništvo da vjeruje da je vještica, što je neko vrijeme služilo da zaštiti i njezine gorile i njezine studije.
Međutim, događaj koji će je zauvijek obilježiti bila je smrt Broj, gorila s kojom je razvio vrlo blizak odnos. Digita su 1977. ubili lovokradice, a njegova nasilna smrt duboko je pogodila Fosseyja, koji je od tada udvostručio svoje napore da zaštiti gorile. U čast njegova sjećanja, osnovao je Zaklada Digit, s ciljem prikupljanja sredstava za zaštitu planinskih gorila. Ova organizacija i danas postoji pod imenom Fond gorile Dian Fossey i nastavlja borbu za očuvanje ovih životinja.
Tamna strana Dian Fossey
Unatoč svojoj predanosti gorilama, Fossey je također bio kontroverzna figura zbog intenziteta s kojim se zalagao za svoj cilj. U pokušaju da zaštiti gorile, nije oklijevao pribjeći ekstremnim metodama. Fossey je išao toliko daleko da je palio kuće lovokradica, a ponekad čak i fizički kažnjavao ljude koje je smatrao odgovornima za patnju gorila.
Svojim načinom djelovanja stekao je brojna neprijateljstva, ne samo među krivolovcima, već i unutar državnih institucija. Fosseyja su optuživali za rasističko ponašanje prema mještanima, a njegov odnos s osobljem nacionalnog parka često je bio napet i kompliciran.
Unatoč ovim kontroverznim aspektima njegove osobnosti, neporecivo je da su njegov rad i žrtva odigrali ključnu ulogu u očuvanju planinskih gorila, čiji se broj danas povećao, velikim dijelom, zahvaljujući njegovim pionirskim naporima.
Posljednje godine i nasljeđe
26. prosinca 1985. Dian Fossey brutalno je ubijena u svojoj kolibi u Karisokeu, mjestu gdje je provela posljednjih nekoliko godina proučavajući gorile. Iako točne okolnosti njegove smrti ostaju misterij, sumnja se da su krivolovci možda umiješani zbog Fosseyjevog bijesnog otpora protiv njih. Pronađena je s ranama od mačete, iste vrste oružja koje je godinama prije oduzela jednom lovcu.
Fossey je pokopana uz svoje voljene gorile, uključujući Digit, na groblju koje je napravila u Karisokeu u čast gorila koje su ubili krivolovci. Na njegovom nadgrobnom spomeniku uklesan je natpis «Nitko više nije volio gorile”.
Njegova životna priča 1988. snimljena je u filmu Gorile u magli, sa Sigourney Weaver u glavnoj ulozi, što je pomoglo dati još veću vidljivost njezinom radu i njezinoj borbi za očuvanje planinskih gorila.
Do danas, njegova nasljedstvo živi dalje Dian Fossey Gorilla Fund International, organizacija posvećena zaštiti gorila i promicanju znanstvenih istraživanja u njihovom prirodnom staništu. Zahvaljujući naporima zaklade i doprinosima istraživača i zaštitara tijekom godina, populacija planinskih gorila značajno je porasla, čineći ih jedinim velikim majmunima čiji se broj povećava.
Danas se svijet sjeća Dian Fossey ne samo po njezinoj velikoj ostavštini u očuvanju gorila, već i po kontroverzama i strasti koje su pratile njezinu borbu. Njihova proučavanja i neumorna borba spasili su gorile od mogućeg izumiranja, a njihova priča i dalje nadahnjuje one koji rade na očuvanju ugroženih vrsta.
