Australska vlada donijela je odluku da postupno ukidanje subvencija sektoru obnovljive energije kao dio svog energetskog plana, s ciljem jamčenja smanjenja cijena električne energije za domove i tvrtke u zemlji. Ova je mjera dio šireg niza energetskih reformi koje imaju za cilj uravnotežiti gospodarske potrebe i poštivati obveze zaštite okoliša, poput onih utvrđenih Pariškim sporazumom.
Ovom odlukom o povlačenju subvencija od 2020. Vlada će potpore zamijeniti novim planom tzv Nacionalno energetsko jamstvo (NEG). Svrha NEG-a je osigurati da dobavljači i distributeri dobivaju stalnu baznu energiju, uz postupno povećanje postotka čiste energije koja se koristi u zemlji.
Novi energetski plan u Australiji
Najava ukidanje subvencija za obnovljive izvore energije uveden je prema preporuci Australskog odbora za energetsku sigurnost, koji naglašava važnost urednog prijelaza na energetski sustav koji kombinira fosilne i obnovljive izvore. Prema ministru energetike Johnu Frydenbergu i premijeru Malcolmu Turnbullu, ovaj će plan isporučiti jeftiniju i pouzdaniju električnu energiju, istovremeno ispunjavajući niz međunarodnih energetskih obveza.
Međutim, odluka o ukidanju tih subvencija nije prošla bez kontroverzi. Najkonzervativniji sektori, kao i branitelji industrije ugljena, iskazali su potporu ovoj mjeri, videći je kao priliku za obnovu intenzivnog korištenja fosilnih goriva. S druge strane, oporba predvođena Laburističkom strankom ovaj je pokret označila kao ustupak konzervativnim interesima, za koji kažu da bi uništio tisuće radnih mjesta u industriji čiste energije.
Utjecaj mjere na kućanstva i poduzeća
Vlada je uvjerila da bi, s povlačenjem subvencija i provedbom svoje nove energetske politike, australske obitelji mogle uštedjeti do 115 australskih dolara godišnje na svojim računima za struju, na temelju procjena koje pokrivaju razdoblje 2020.-2030. Ideja o nižoj cijeni električne energije bila je jedna od jakih strana koje je branila vladajuća stranka kako bi opravdala ovu tranziciju prema modelu koji potiče konkurenciju obnovljivih izvora energije na slobodnom tržištu.
Konkurencija na tržištu obnovljivih izvora energije
Jedan od ključnih argumenata za ukidanje subvencija je sposobnost sektora obnovljivih izvora da se izravno natječe na tržištu energije. Prema vladi, prema novom planu Nacionalnog energetskog jamstva, elektrodistribucijske tvrtke trebale bi ulagati u čistu energiju kako bi ispunile godišnje ciljeve smanjenja emisija.
Ova promjena nastoji potaknuti privatna ulaganja u obnovljive izvore energije, potičući tvrtke da razvijaju projekte vezane uz solarnu energiju, energiju vjetra i druge vrste energije bez ovisnosti o državnim subvencijama. Jasan primjer potencijalnih ulaganja je izgradnja solarna termoelektrana u Port Augusti, koji će biti najveći na svijetu sa snagom od 150 megavata.
Uloga bazne energije u nacionalnom energetskom jamstvu
Jedan od ključnih aspekata Nacionalnog energetskog jamstva je stjecanje bazne snage, koji osigurava kontinuiranu opskrbu električnom energijom, posebno u danima kada obnovljivi izvori, poput vjetra ili sunca, ne mogu proizvesti dovoljno energije zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta.
Planom je predviđeno da će obnovljivi izvori energije igrati ključnu ulogu u smanjenju emisija i doprinijeti približno 40% ukupne energetske mješavine do 2030. Unatoč postizanju važnog napretka, energetski analitičari uvjeravaju da bi plan mogao biti nedostatan te da bi, s ukidanjem subvencija i niže konkurentnosti obnovljivih izvora, mogao bi se postići scenarij u kojem bi njihova prisutnost u energetskom miksu bila ograničenija od očekivanog.
Utjecaj na industriju ugljena i fosilne energije
Australska vlada, kao jedan od najvećih svjetskih izvoznika ugljena, opetovano je pokazala svoju predanost industriji ugljena, koja proizvodi više od 70% energije potrošene u zemlji. Sektori fosilne energije još uvijek uživaju znatnu potporu u Australiji, a čini se da najnoviji potez za ukidanje subvencija za obnovljivu energiju djelomično podržava interese rudarskih i energetskih tvrtki.
Politička opozicija i perspektive
Ukidanje subvencija za obnovljivu energiju izazvalo je značajnu političku raspravu u Australiji. Za čelnika Laburističke stranke Billa Shortena odluka je bila jasan ustupak interesima bivšeg premijera Tonyja Abbotta, poznatog po svom klimatskom skepticizmu. S druge strane, Zelena stranka također je izrazila zabrinutost, osiguravajući da će ova odluka otežati ispunjavanje obveza Australije u Pariški sporazum.
U međunarodnom kontekstu, Australija se tada obvezala smanjiti emisije stakleničkih plinova za 26% do 28% do 2030. u usporedbi s razinama iz 2005. Međutim, različiti analitičari smatraju da će odustajanje od subvencija otežati ispunjenje tog cilja, posebice s obzirom na to da, danas više od 85% energije u zemlji i dalje ovisi o fosilnim gorivima.
Obnovljivi izvori prema 2030. u Australiji
Iako se čini da su izgledi za obnovljivu energiju u Australiji pretrpjeli udarac ukidanjem subvencija, različiti stručnjaci vjeruju da će poboljšanja u učinkovitosti i smanjenje troškova solarnih i vjetroelektrana nastaviti privlačiti privatna ulaganja. Zapravo, solarna toplinska elektrana Port Augusta jasan je primjer kako privatna ulaganja mogu pokrenuti ambiciozne projekte obnovljivih izvora bez potrebe za subvencijama.
Ukratko, ukidanje subvencija predstavlja veliku promjenu u australskoj energetskoj politici. Iako će se napredak u obnovljivoj energiji nastaviti, sektor će se morati suočiti s novim izazovima kako bi ostao konkurentan na otvorenijem tržištu. Australija ima priliku predvoditi energetsku tranziciju, ali morat će pronaći ravnotežu između gospodarskog razvoja i održivosti okoliša kako bi ispunila svoje međunarodne ciljeve i održala gospodarske koristi za svoje građane.